久しぶりの山小屋はシンシンと

何かの本を読んでいて｢浅草弾左衛門｣なる小説があることを知り、早速図書館へ。
塩見鮮一郎という聞いたこともない人が書いている。書棚でようやく発見したが、この本は三巻ものなのだが一巻しかない。
そうか、誰かが借りているのだと納得し、隣に三巻でそろっている｢車善七｣を読んでみることに。この人は非人頭。そうあの江戸時代の士農工商えた(漢字が出てこない)非人(これも出てこない)の非人のこと。
実に読みごたえがある。
こうなると｢弾左衛門｣も読まずにはおれない。
走って図書館へ。(本当は車で)ところが相変わらず第一巻だけ。ついに司書さんに詰め寄った。
｢ちょっとお嬢さん!この本はどうして揃ってないの？｣
なんのことはない。あわてて一階の書庫のあると表示してあるのを見逃していただけのことだった。
いま二巻目を読んでいるが、この本もすごい。明治維新までつづくそうだから、白土三平の｢カムイ伝｣のようなものか。
しばらく行ってなかった山小屋へ三日程行ってきたがめちゃくちゃ寒かった。こちこちに凍ったシイタケと、凍土から掘り出した里芋をお土産に逃げて帰ってきたところ。

悪い政治家ともっと悪い政治家

｢暇か?｣と問われれば、暇にはちがいない。
｢ならば、少し手伝ってほしい｣と言われれば、嫌いな道ではないから｢いいよ｣となる。
というわけで、衆議院選挙の事務所に顔を出すはめになった。だから公示からこっち産山に行けていない。
隣人のメールではすでに雪が降っているようだ。ブログを覗くと、雪景色の写真がでている。
今年は少しはやいようだ。２月の大雪を思い出して対策を立てておこうと思い、タイアを山積みしたカーショップでスタッドレスタイアをお願いしたところ、この車に合うタイアはいまなくて、取り寄せても一週間程かかるという。
ビックリ仰天、｢無いの?一週間なの?｣としばしあぜん。
結局車を買ったメーカーに頼んだ。
それはまあいいとして、選挙だ。
自民党はそれ程大負けはしないだろうなとは思っていたが、マスコミの予想は大勝ちだそうで、ちょっとビックリ。私が手伝っている選挙区も自民の圧勝と出た。
冷静に考えると、なるほど国民は偉いかも。
民主党政権を任せますか、と問えば｢それはこらえてくれ!｣｢もうフラフラのごちゃごちゃはいやだ｣となるのだ。ましてや他の野党は当てにならない。
元外務省の佐藤優さんは、｢日本には悪い政治家と、もっと悪い政治家と、どうしようもない政治家しかいない。国民は仕方なく悪い政治家を選んでいるのだ。｣というようなことをいったが、言い得て妙だ。
さて、どんな悪い政治家が選ばれるのかな。

我ながら、良くやった!!!!

ここ数年刈ってなかった笹林を、何を思ってか綺麗にしてやろうと取り掛かった。
そして半分ほどすっかり綺麗にして、刈り取った笹も燃やしてしまって大満足したのだったが、
｢ほう、すげえ、やるもんですねえ｣などと褒められると、まんざらでもない。
今年はここまでと決めていたのに、ついちょうしにのって残り半分にも手を出してしまった。
刈るのに二日。一日乾かして、刈った草を集めながら燃やすのだが、これがオオゴト。集めては燃やし、一日かかって足を棒にして、一万二千歩歩いて、ようやく燃やし終えたときには、自分の行動力に感動したものだ。

しかし、今回の目的は堆肥の準備をすることだったのだ。そのために隣のお米屋さんから糠もらってきたのだし、途中のdlyで鶏糞も買ってきたのだ。
これがまた例年のことながら大変。もう書くのもいや。でも、始めなければ終わらない。と思って嫌々始め、タバコ休憩、コーヒータイム、ちよっと隣へ、などとさぼりながらなんとか終了。

東京からの逃亡者が｢よくやるねえ｣とほめてくれた。

久々に芥川仁を発見

岩波新書から芥川仁さんの「里の時間」と言う本が出版されたことを知って、いそいでいつもの本屋へ出かけ、わくわくしながら買い求めた。
芥川仁さんは写真家で、何を隠そう私の高校の後輩。ずーっと昔、友人の家で一度だけ会ったことがある。その時「写真はカメラしだいです。いい写真はカメラが良ければそこそこいい写真が撮れるものです。」と言った言葉が、彼の謙遜のように聞こえ好感を持ったのを覚えている。
彼はその頃「土呂久」に取り組んでいた頃だと思う。
記憶に間違いがなければ、大学の先輩の初任地がその近くの小学校で、一度遊びに行って授業をさせてもらったことがある。
そのあとだったろうか、新聞記者を辞めてトロクを追いかけていた人が「亜ヒ焼谷」と言う本をやはり岩波新書から出したのではなかったか。
仁さんは、水俣を取材して写真集「水俣～厳存する風景」や、大分の豆腐屋作家松下竜一の日常を撮って「世界」のグラビアを飾ったりして、そのたびに私は誇らしく思ったものだ。
さて今回の「里の時間」、なかなかの仕事。写真は少し点数が少ないし、何気ない平凡な写真なのだが、これまでの彼の仕事につながりを持ち、さらにこれからの行く道を暗示するような、人が何を価値として生きていけばいいのかを考えさせてくれるのである。
哲学者たちも、経済学者たちも、資本主義のどん詰まりに来ているように見える今日の、行くべき道を模索しているのだろうが、芥川仁もまたそのようなみちを模索しているように見える。

国民のレベルが政治家のレベル、なんだって

戸無ガ原は椎茸の時期になった。
六年もののホダギと二年もののホダギがあるが、二年ものが最盛期になったようでまさに鈴なり状態である。
ちなみに近所の住民もみんな作っているがポチポチで、我が家の出来具合を見て敵意をあらわに｢どうして!?｣と詰め寄って来るほど。

米原真理の読書日記のなかに山城新伍の｢現代-河原コジキ考｣という本のことが紹介されていて、その出版社が解放出版となっていて、山城新伍とどうつながっているのかという感想をもったのだった。
で、山小屋の帰り図書館に寄って借り出して一気に読んでしまった。
役者風情の割には結構良くかけている本で、(こういう表現を山城は好みかつ猛烈に反発するのだが、私は敬意を込めて役者風情と言う)出版社がこの本を出した意味も良く理解できる。
この人は本当に子供のようにまっすぐ、自分に正直に、差別や人間の悪意と闘って来た人なのだとよくわかる。

来年は統一地方選挙の年だ。
私の周りでもボチボチそれらしき動きが現れはじめた。
その国の国民の良識以上の政治家は生まれないのだそうだから、やっぱり国民市民がしっかりと自分の頭で考えて、政治家を選んでいく以外に新しい社会は望めないのでしょうね。

吉永小百合を殺してはイケない

久しぶりにあった山小屋の隣人と夕食を取った後、映画の話しになって、隣人がいま話題になっている吉永小百合企画-主演の｢不思議な岬の物語｣を観なければ、とうれしそうにしているのを見て、
｢あの女優は大根だからね｣と言うと、
｢でも、あの歳でいまだに可愛いからね！｣と反論されて、納得してしまった。
それにしてもこの映画の宣伝はすごい。あらゆるメディアを使って広報に勤めているようだ。
それで、台風が近づいている土曜日、この映画の封切日、別府に帰る途中の映画館によってしまったのだ。
本編が始まるまでの宣伝や予告編が　長すぎたのが多いにイケなかったのかもしれない。もう頭に来て｢いいかげんにしろ、こんなのもには金を払っていない。｣と怒鳴ってやろうと思ったほどだ。
気が短くなっていけない。
この映画、要するに何を描きたいのか判然としない。カットがぶつぶつ切れていて私の脳細胞ではつなぎきれない。テーマらしきものは感じるがこれも盛り込み過ぎで消化できない。
それに吉永小百合の演技が良くない。最もこれはある程度織り込みずみではあったが、それでも良くない。
たとえば、佇んでいるだけでも役者はなにか｢物を言う｣。佇んでいる意味があるのだが、小百合ちゃんには何も感じない。表情が乏しいのだ。
台詞も心もとない。声が悪いのだと思う。
小百合ちゃんは峠三吉など反戦詩の朗読をしている。テレビで何度か聞かせてもらったが、はっきり言って下手だ。朗読にふかみがないのだ。こちらの心の中に染み込んでいかない。
吉永小百合という名声だけでこの映画を見せようと言うのであれば、少し悲しい。
もっといい女優がたくさんいる。企画が小百合ちゃんであれば企画力も怪しくなる。
本当の企画者はもっと考えないと。

世の中にはすごい奴もいるもんだ

運悪く、佐藤優の文庫本を手に取りパラパラとめくってみた、と思っていただきたい。
運悪く、目に留まったページが米原真理のことについて書いてある箇所だった。さらに、そこで紹介されている彼女の本の題名が｢打ちのめされるようなすごい本｣というのだ。
これだけで十分打ちのめされるが、さらに(よせばいいのに)この本を探して、買ってしまった。
もうこうなると怖いもの見たさに抗えず、読んでしまうのは自然の成り行きと言うものだ。
米原真理と佐藤優の関係がまた面白い。
方やロシア語の通訳、こなた外務省ロシアスクールで、共にロシアつながりで昔から交遊があったのかもしれない。佐藤が鈴木宗男事件に連座して逮捕されるというその前日、親しくしていた人々が連絡を控えている中、米原は｢あなた、明日からまともなオマンマは食べられないでしょうから夕食でもどう?奢るわよ。｣と電話してきたらしい。
｢そう願いたいところですが、マスコミに張られていて身動きとれません｡｣とていねいにことわったそうだ。
さてその本、米原の読書日記のようなもので、誠に面白い。その読書量もさながら、読書力、批判力、楽しむ力、まさに打ちのめされる。
米原は確か数年前ガンでなくなったと思うが、小生もせっかくガンの仲間入りをしたのだから、すこしでも近づきたいものだと、打ちのめされつつも、そう願わずにいられない。
よせばいいのに、少し事情があって柄谷行人の｢世界共和国へ｣を読み直さねばならなくなって、交互にすこしづつ読んでいるところ。
不思議に山小屋にも抱えていくのだが、ここでは一向にすすまない。たぶん気候がいいせいだとおもう。

もうすっかり秋の気配です

朝夕は涼しさを超えて肌寒くなってきた。
隣の爺さんは、｢ストーブを入れようかと思ったよ｣と気の早いことを言っていたが、まんざら大袈裟でもない。
今年は天候不順のせいかブルーベリーのできがよくない。実はたくさん着いているのだが、うれきらないまま時期を過ぎてしまったようだ。
でもでも、毎年作っているジャムはなんとかして作りたい。我が家のベリーだけでは全く話しにならないので、隣家の気を狙う。隣家には１０数本のベリーがあるがさいわいなことに本人は全く興味を失っているし、最近は山登りに異常に興味を覚えたらしく｢今年は年齢の数々だけのぼるぞ｣と、ほとんど小屋に寄り付かないのだ。
こっそりとではなく、公然と3日に一度くらい盗みに入り、すこしづつ冷凍庫にためこんでいったもので、かなりのジャムを作ることができた。
先日現れたとき夕食に呼んで、帰りに3つの瓶をわたし｢プレゼント｣と言うと｢ほとんど俺ん家のだろ｣と、もう少しほしそうなかおつきだった。
このところ円安が続いている。
｢どうしてか｣と元過激派の投資コンサルタントにきくが、いろいろ説明する割には全然理解できない。多分彼もわかっていないと思う。
資本主義の世界に住んでいるのだから、資本の論理で世の中は進んでいるのだろうが、人間の思惑や欲の皮のはりぐあいまでは論理の計算には入っていないのだろう。
まだ、競輪の目のほうが読みやすいかもしれない。

日本映画が頑張っているよ!!!

今年は日本映画が頑張っている。4月に観たのは、｢そこのみにて光かがやく｣。これは何と言っても池脇千鶴がよかった。
夜は怪しげなスナックで体を売る商売をして親兄弟を養う女を演じる。
女の強さと優しさをあますところなく表現し、こんな女ならどこまでもついていこうとおもう、男としては少し情けないところか。
6月には｢春を背負って｣がよかった。これは前に書いたかな。
8月には｢私の男い｣という桜庭一樹の小説を映画化した話題の映画が強烈。中年の男と少女の凄まじい恋と性の話。
主演の男役は浅野忠信、台本を読んで、この映画を他の役者で見る訳にはいかないと即決したとか。女役は二階堂ふみ、いま茶々役をしている可愛い娘。この組み合わせがたまらなくいい。16才の女の子が目茶苦茶大胆な演技をするし、中年の男が静かに受け止める。
つい先日は｢ふたつめの窓｣を観た。これは川瀬直美監督が自信いっぱいでカンヌに送り出した一品。
舞台は奄美大島。高校生で幼なじみの男と女の子が村の習俗のなかでやさしく強く大人になっていく、というようなお話。ややこしくいえば、現在改めて注目され見直されている共同体なるものの原初を体感するような物語、とでも言おうか。
邦画も馬鹿にならないのだ。

何とかタブレットにクタクタ

次男坊の嫁さんから何とかタブレットは要るかと聞かれ、わけのわかからないまま、要る要ると返事していたら、怪しげな機械が贈られて来たのだった。こいつと格闘するものの我輩の脳細胞ではいかんともしがたく、悶え苦しんでいるうちに日は過ぎていくのであった。
聞けば、この機械を山小屋で使うには今のガラケイをスマホに変えなければならず、その費用とて馬鹿にならない上に、月々の使用料も一万円近くもかかるらしい。
どうしてもそうしなければ、日々の生活が成り立たないのであれば仕方ないが、我輩はまったくそのうな差し迫った事情はない。
しかしいまどきの若者はこれがなければ生きて行けないのだそうだから、同情に値するが、大変な時代にいきているのだなと、文明の進歩に文句の一つもいってやろうかとおもう。
我輩のような腐れかけた脳細胞の持ち主にしてみれば、全く価値観が違うから、今のガラケイにしても月々1500円の使用料さえも我慢ならんと感じるのに、二万三万は当たり前と言われるともう卒倒ものである。
山小屋でも使えるようになるよ、と言われてかなり誘惑されたが、どうにか踏ん張っている。
といいつつ、このblogはその何とかタブレットで書いてみた。

へんちくりん会議を提案する

紀元前から賢い人がたくさん出てきているのに、どうして戦争をやめさせることができないのだろう？と言うのが最近の疑問で、目下最大のテーマである。
その賢人たちのほとんどは「どうすれば世界の平和を実現できるか」を考えてきたのだから、もういいかげん戦争をなくしてもよさそうじゃないか、と思うのだ。
国家と言うものが戦争の原因になっているのなら、国家をなくしてしまえば良いだろうに。人間の欲望が争いごとを起こしているのなら、欲望を禁止してしまえば良いだろうに。
などとよからぬことを考えてしまうのだ。
と言うわけで、山小屋に竹林の七賢人ならぬ「へんちくりん会議」をいつでも開催できるように会議場を作ろうと思い立った。
名古屋の爺さんが、天文台を作ったらやることがなくなった、と嘆いているのを聞きつけ、「小屋のひさしの伸ばして集会所を作ろうと思っている、と持ちかけると「ぼくにやらせて！」といってくれた。
ぼくも少し手伝って５日ほどで２間３間ほどの立派な集会所ができた。
これで、世界の紛争問題に対する処方箋が描けるはずだ。
もう残り少ない人生なのだから、少しは人類に感謝される事業を残しておかねばならない、と強い決意で作った「少し大きめのひさし」である。

一念発起、読書ノートを作る

佐伯泰英の「吉原裏同心」と言う小説をNHKがドラマにすることを知って、「山ちゃん！あんた
持っておろうが！貸しておくれ！」と電話。
「あるで、いま２１巻まででちょる。」
「なぬ、そんげや、ならとりあえず１０巻まででいい」
「いいよ、いつもの喫茶店にもって行くよ。」となり、いま猛読中。面白い。
山にも持って行って読んでいると、一癖ある隣人いわく「佐伯泰英は藤沢周平の模倣じゃ。おもしりいかええ？」といつもの調子。
「そうかねえ、周平のチャンバラはこんな奇抜な剣を使うというだけのことで、それはそれなりに面白いけど時代や社会を描いていないよ。その点佐伯は面白いけどなあ。」とやんわり反論。
「・・・・・」再反論はなかった。
それにしてもこの佐伯さんちょっと書きすぎ。現在進行中の続き物だけでも４～５本はあるんじゃないか。儲かりすぎて、熱海にある超有名な人の別荘を買い取って住んでいるとか。
枯れなきゃ良いけど。
しかし、山ちゃんには文句を言った。
「他の読みかけの本が読めなくて困る。どうしても手元にあると面白いチャンバラに手が行ってしまう。どうしてくれる。」
たとえば「国際秩序」細谷雄一著（中公新書）、「地球進化～４６億年の物語」ロバート・ヘイゼン著（bruebacks)、などはもう数週間も持ち歩いている。
このパターンはあまりよくない。経験では、最後まで読み通すことがあまりないからだ。
そこで一念発起。読書ノートを作ることにした。買った本は先ずこのノートに題や著者、出版社を書く。そして必ず１ページはメモなり感想を書くことを自分に課したのだ。
しかし、まだ始めて１週間くらいだからきれいなもんだ。

「チョコレート・ドーナツ」と「春を背負って」

本格的な梅雨になったので山小屋に行く機会が少し減った。
こうなると映画で時間を過ごすことが多くなる。何しろその日をどうやって過ごすかが最近の課題なのだ。
一昨日は「チョコレート・ドーナツ」を観た。
これはゲイのダンサーと地方検事、それに薬中の母親にかまってもらえないダウン症の男の子が助けあって暮らしていこうとするが、さまざまな差別にあって共同生活を破壊されてしまうという物語。実話にもとづく話らしい。
身につまされる映画である。
昨日は「春を背負って」を観た。
山小屋を経営する父と、ふもとで民宿を営む母。その息子は都会で金融トレーダー。父が突然死に、息子があとを継ぐことを決意。一人前になるまで手伝うと現れる父の友人、身寄りのないアルバイトの娘、見事な景色の中で織り成す、ともに生きると言う詩のような世界。
なんとはないドラマなのだが不思議と涙が流れて仕方がない。（まだそれなりの感性は残っていたのかなと自分にびっくり）
でも、何か良いことをしたような気分で、となりの喫茶店で余韻を楽しむ。
山の隣人に「いい映画だったよ」とメールすると、となりの県から「いまから見るところ」と返信。これにも少し感動。
うれしくなって大好物の塩豆大福を買って郷土史の先生を訪ねる。
「もう足腰が言うことを利かなくてね、運転免許を返上することにした。」と寂しそう。
「梅雨が明けたら、また産山に山女を食べに行きましょうね」

ちりめん山椒を作ってしまった

梅雨の晴れ間、クヌギ林は過ごしやすい時季。
木陰に輪切りのテーブルを据え、盗んできたイスを並べてコーヒータイム。集まってくる住人もなにやらいつもより楽しそう。
話題は相変わらずどうでもいいこと。だがそれが不思議に弾んでしまうのは、季節のせいか。
名古屋の爺さんが「ここには山椒の木がたくさんあるねえ、少しもらってもいい？」と唐突。
「どうぞ、いっぱいあるよ。切ってあげようか。」と剪定鋏を持ち出すと、「いいよ、自分で必要な時に採るから」。
「でも、なんにするの？」
「いや、この前テレビを見ていたらいろんな料理に使えるんだよね。やってみようと思って！」
そうなんだ、以前は古い友人の奥方がよく採りに来ていたんだ。降りる時にとってかえろうっと。
友人の家に寄るつもりでいたのに、つれあいから「久住のハムを買ってきて」と言われていたのを思い出しいつもの道とは違う道を走ったために、古い友人の家に寄れずに大量の山椒を持って帰ってしまった。
別府に帰り「要る人が要れば近所に配れば」と少し威張って。
その日の夕食。なんと長男が「これがたまらんのだ」と、卵メシの醤油の代わりに自分で買ってきたちりめん山椒をたっぷり乗せてさくさくと美味そうに食べたのだ。
「そんなに美味いか？」と少し盗んで味見。確かに美味い、香りがいい、時々感じるぴりりがまたいい。
「よし、父ちゃんが明日死ぬほどちりめん山椒を作ってあげよう」と宣言。そして今日。
「これでいいか？」とつれあいに聞く。なんだか不満そう。「なにかな？」「塩分は十分よねえ」と言うので、「よし蜂蜜を出せ」と思いつく。
これで万事解決。思いのほかできのいいちりめん山椒となった。

やっぱり博打は血がたぎる

久しぶりに戸無原の住人が勢ぞろいした。もしかして今年初めてか？したがって、集会も長い。つもる議題についてそれぞれがあれこれ報告し、それぞれがチャチャを入れる。
ちかくの建築屋が飛び入り参加するに及んでカメラの話題になって異常に盛り上がる。それぞれが持っているカメラの長所を言い募る。
「カメラの値段や新しさじゃあんめえ！要は撮った写真の出来じゃ。まあ腕前じゃな」と誰かが言うと、不満を残しつつも、うなずかざるを得ない。
久々に楽しい集会であった、と言うことにして散会。

下界に下りて、明日は映画にでも、と思っているところにやくざの山ちゃんからメール。「別府記念が始まったよ！！」
「明日の体調が良かったらいこうか？」
「了解！」と言うことで、交渉成立。
そして翌日、途中の喫茶店でコーヒー片手にスポーツ新聞とにらめっこをしているところにメール。
「体調が優れないので本日は休場です。」体調のことを言ったのは私のことなのに。
仕方ない、今日は独力で戦わなければならないと腹をくくっていざ戦場へ。さすがにS級選手が出場する記念競輪とあって客が多い。若い人が多いのに驚く。中にはベビーカーを押しながらのカップルもいる。ふむ、時代は変わりつつあるのか。
成果はまったくゼロ。一レースも中らない。
山ちゃんに「４コーナーまでは当たっているのに！！」と泣き言メール。「あせらずに、落ち着いて！１」と慰めメール。
「明日は頑張ろうね」と決意メールを送って、戦場をあとに。

中国という国をどう理解するか

最近、特に中国の言動がおかしい。まるで傍若無人だ。
橋爪大三郎の「ふしぎな中国」によれば、あの国は国家ではないのだそうだから（橋爪氏は必ずしも否定的には書いていないのだけれど）、国際法だのというものはないに等しいのだろう。
古い友人は（彼は確か中国生まれだったか）、「中国共産党は共産主義の政党とは考えないほうがいいんじゃないの。今や中華思想を体現する民族主義の塊じゃないのかね」とややこしいことを言う。
そうか、昔から「おらが国が世界の中心だ」と思い続けてきたのだった。それに経済力も軍事力も人口も「世界の中心」を主張するに充分になってきたので、当たり前のことを言い始めたと言うことにすぎないのだろうか。
とすれば、朝献外交で「親分、よろしく」と言う姿勢で臨めばうまくいくということか。もっともそれはずーっと昔のことで、今の中国を理解するのはかなりむつかしい。
と言うわけで、山小屋でも議題にはなるのだが、まったく盛り上がらないのですぐに「カラス害にどう対処するか」と言う侵略問題に移ってしまうのである。
ブルーべりーの花が咲いて、ヒヨドリがいたずらをする。モグラが縦横無尽に穴を掘って困る。すずめ蜂の女王らしき奴が飛び始めた。　おちぼち対策を講じなければ。と議題は多いものだから中国の歴史的解釈ばかりに時間をかけるわけにも行かないのだ。

ジャガイモの芽かきはどうするの？

その後スタップ細胞とやらの騒動はどうなってしまったのかな。なにやら、人間の欲望とか業のようなものが絡まっているような気がしてならないのだが、考えすぎか？
山の定期集会でも議題になったが、「あの子は若くて可愛いくて思わぬ成果を出したものだから、たぶん周りが足を引っ張っているのだと思うよ」と私が主張するのへ「なるほどそういう見方もあるね」と賛同してくれた村人もいたのだ。
さあて、どう転ぶかね。
それはさておき、タラの芽はてんぷらで、土筆は卵とじで美味しく食べましたが残念ながら蕗の薹は採りにいけませんでした。あのほろ苦いあじは記憶の中だけになりました。
先週、畑の手入れをしていたら、めったに話しかけてこない変わり者のお隣さんが近づいてきて「ジャガイモが元気よく芽を出していますねえ、うちなんかまだまだですよ」と声をかけてきた。
「おやそうですか。結構深植えをしたんですがねえ。もう少ししたら芽かきをしようとしようと思っているところです。」と言うと「いや、もうやっていいですよ。春は一本残し、夏は二本残しといいますよ」と言う。
「ええ！！そんなことはできません。一本ですか？できん！」これまでもそんなことはしていないのだ。
いったん去っていた変わり者の隣人が「ウドをたべますか？」と言ってきた。「もちろん食べます」と答えると、「蕗は？」と聞く。
そしてウドを数本と蕗を一抱えも持ってきてくれた。「たくさんできていますからいつでもとってください。」と過去数年分をいっぺんにしゃべって帰った。
ウドはてんぷらと酢味噌和えにして、蕗はイリコと煮てとても美味しくいただいた。
翌日、ジャガイモの芽かき。気が弱い私は頑張って二本のこしだ。

さすらいの庭師にまた助けられた

ドラム缶焼却炉の威力を楽しみながら小さなクヌギの腐食した山を制覇した。
しかしこれに満足してはいられない。物置の横には数倍もある雑木の山があり、その下には大きな木の株が埋まっているのだから。
制覇した山にはバケツ４杯もの幼虫たちが住んでいたのだから、ここにはいったいどれくらいの住人がいるのだろうと恐ろしくなる。
雑木は私の怪しげな腰つきでも容易に運び出せる。湿っているので広いところに放り投げて乾かすことにする。
不思議なことに、カブトムシの幼虫たちはほとんどいない。どうしてそうなのかはまるで解らない。
問題は下に埋まっているクヌギの株だ。
悪戦苦闘して５本の株は掘り出したが、大物数本はどうしても動かない。だめだ、コーヒーにでもしよう。あきらめ気分を漂わせながら、少しふてくされながら、一人寂しくコーヒーを飲み外に出るとなんとさすらいの庭師の車が来ているではないか。
さりげなく「お、どうした！今日は休みか？」と近づく。
「ええ、相棒が沖縄に行ったのでしばらく休みです。今日は祖母山に登ってきました。」と言う。結構、結構、大変結構。
「じゃあ、晩飯うちで食う？」これは、彼を見かけたときのいつものせりふ。
「はい、いただきます」これもいつもの答え。
「木の株を掘り起こしているんだけど、動かないのがあってね・・・」と、これもさりげなく。
すぐ食いついてくるのが彼のいいところ。「やりましょうか！」とすばやく地下足袋をはく。
何のことはない、彼らにかかれば朝飯前ならぬ晩飯前だ。あっさり片付けて、「ついでに割っときましょう」と大きな斧を持ってきて割り始めた。
さすがに割れない株があったらしく、「これは異常に硬いですね。」と言うので「少し乾いてからチェンソーで切るよ」となぐさめて、「晩飯は６時ね！ありがとう」と感謝。
本当にタイミングよく現れる庭師である。

カブトムシの幼虫がうじゃうじゃ

６年位前シイタケのホダギにした残りのクヌギを、隣人が薪にしたいというので輪切りにして積み上げていたのがそのままになっていて、ほとんど腐ってしまっていたのを片付けたいと思っていた。
近くのガソリンスタンドに頼んでドラム缶焼却炉を作ってもらい、掘り返して燃やしてしまおうとしたところ、なんと中はカブトムシやクワガタの幼虫の楽園になっていた。
出るわ、出るわ、バケツで４杯の幼虫がすんでいた。
さて、こいつらをどうしたものか？
以前、堆肥に入りこんだときには、雑木林に穴を掘って埋めてやったのだったが、今回はあまりにも多いし何しろよだきい。
結局選んだのは、クヌギ林に撒き散らすこと。
東京からの移住者が「大丈夫？」と疑問を呈するが、「何匹かは生き残るでしょう？下は腐葉土になっているし」と自分に言い聞かせるように答えたのでした。
これで彼らの産卵場所が減ってしまったことに、少しばかりの申し訳なさを感じますが、果樹たちには結構悪さをするので「ハーフハーフ？」かなと慰めています。
ドラム缶焼却炉は見事に役割を発揮してくれました。半ば腐り湿っているクヌギの丸太を２日ですっかり片付けてくれました。
願わくば、あの幼虫たちが成虫になってくれるようにと祈るばかりです。

炭竈はさくらも人も満開

竹田の白丹、炭竈のしだれ桜を見てきた。
途中、川床と言うところには見事な桜並木があったのだが、おととしの水害ですっかり流され見る影もなくなっていた。昨年隣人を連れて行ったとき、改修工事をやっていてなーんにもなくなっていていそがしく行きかうダンプの砂埃に追い立てられるように逃げてきたのだった。
その川床は、悲しいほど見事に立派なコンクリートに囲われた川に変貌していた。
やはり川は、自然のままの川がいい。

はっきりと思い出すのは、時折風に吹かれて舞い落ちる桜並木の下を若いお母さんが乳母車を押しながらゆっくりと散歩する姿だ。こんな山奥の里山には似つかわしくないほどカラフルでまるで絵の中から出てきたような景色に見とれたのだった。
橋の上からカメラを構えてフレームに収めようと試みたがどうにもうまくいかない。石段を降りてさりげなく撮ろうとしたのだが、そのときすでに若い母親は向こうのほうへ向き直っていて、その姿をカメラに納めたのかどうかすら忘れてしまった。

「炭竈の枝垂れが満開だよ」と隣人にメールで知らせると、「そうだ、満開だ、いま見てきた」と返信。何のことはない、ほとんどすれ違いで見に来ていたようだ。